Tradicionalmente, los analistas financieros han confiado en los ratios financieros para evaluar la viabilidad de una empresa. Estos ratios, calculados a partir de la información contenida en los estados financieros, nos permiten medir y comparar diversas características financieras de una organización, tal como la liquidez, solvencia, deuda, actividad, o rentabilidad. La habilidad de estos ratios para transformar la información financiera en información comparable y homogenea, les ha dado un uso amplio dentro del ámbito empresarial: directores, gerentes, accionistas, competidores, y analistas. Sin embargo, aunque esto parezca una forma fácil de evaluar las fortalezas y debilidades de una compañía, cualquiera puede enfrentarse a serios problemas tratando de determinar qué ratios o combinación de estos, y qué valores son los que nos ayudarán a asegurar la salud financiera de la empresa.

Considerando esta situación, el Profesor E.I.Altman desarrolló en la segunda mitad de los años 60 un modelo estadístico que permitiría predecir la viabilidad financiera de una empresa, mediante un análisis automático de su información financiera básica. De hecho, este modelo ha resultado ser muy útil en la predicción de bancarrotas en un horizonte de dos años.

Para poder estimar esta predicción para su empresa, el sistema necesita la siguiente información (nota: utilice los valores más actuales):